Ubiegając się o reelekcję urzędujący Prokurator Okręgowy Harvey Dent obiecuje oczyścić miasto ze zbrodni i uwolnić je spod jażma przestępczej organizacji Ruperta Thorne'a. Jednakże prowadząc krucjatę przeciwko złu urzędnik skrywa mroczny sekret, o którym nie wiedzą nawet jego narzeczona Grace i najlepszy przyjaciel Bruce Wayne. W koszmarach sennych Dent nawiedzany jest przez swoją drugą osobowość - okrutnego gangstera Wielkiego Złego Harveya. Daje on o sobie znać w trakcie policyjnej obławy, kiedy jeden z aresztowanych przestępców obrzuca błotem (dosłownie i w przenośni) prokuratora. Dent wpada w szał, łapie za fraki mężczyznę i pierwszy raz publicznie pokazuje nieznane do tej pory oblicze.

Wietrząc szansę na zmanipulowanie Denta, Thorne wysyła podwładną Candace, aby doszukała się słabych punktów prokuratora. Kobieta szybko orientuje się, że Dent wpadając w złość traci nad sobą całkowitą kontrolę i zmienia się w kogoś diametralnie innego. Ku swojej radości odkrywa, że z powodu rozdwojenia osobowości, choroby, która powstała w skutek kumulacji tłumionego przez wiele lat gniewu, który z czasem zamienił się w postać wstrętnego Wielkiego Złego Harveya, Dent - za namową Grace i Bruce'a - potajemnie korzysta z porad psychiatrycznych. Gdy akta z informacjami o pacjencie docierają do Thorne'a, ten zmusza Denta do spotkania na terenie rafinerii i stawia ultimatum - w zamian za ustępstwa poczynione na rzecz jego organizacji, sekret alter ego Harveya nie wycieknie do prasy i nie przekreśli jego przyszłej kariery na stanowisku prokuratora. Lecz Thorne nie ma pojęcia, że po tak osobistym ciosie nie rozmawia już z Harveyem. A Wielki Zły Harv nie uznaje kompromisów...