Nowe przygody i nowy Człowiek-Nietoperz. Batman i Robin Joela Schumachera to czwarta część cyklu, zapoczątkowana w 1989 roku przez film Tima Burtona. Tym razem główną rolę gra George Clooney. Jest trzecim już Batmanem - przed nim byli Michael Keaton /Batman, Powrót Batmana/ i Val Kilmer /Batman Forever/. Zdaniem Schumachera jest też najlepszym Batmanem. Czy zgodzi się z nim publiczność?

Batman, zwany także Czarnym Rycerzem, to bohater o komiksowym rodowodzie. Został wymyślony w 1939 przez 18-letniego wówczas Boba Kane, dla którego źródłem inspiracji były m.in. filmowe przygody Zorro i powieść sensacyjna The Bat Whispers Mary Roberts Rinehart. Batman po raz pierwszy pojawił się w 29 numerze komiksowego zeszytu Detective w maju 1939. W ciągu pół wieku doczekał się różnych komiksowych serii, czterotomowego albumu oraz kilku seriali i filmu kinowego z Adamem Westem w roli głównej. W 1989, na 50. urodziny Batmana do kin amerykańskich trafił film Tima Burtona, w którym tytułowego bohatera zagrał Michael Keaton. Ogromny sukces kasowy Batmana / w samych Stanach Zjednoczonych ponad 250 mln dolarów wpływów/ zachęcił wytwórnię Warner Bros. do kontynuowania cyklu. Powrót Batmana Burtona /1992/ przyniósł w USA 162 mln, Batman Forever /1995/ - 184 mln. dolarów.

Dezycja o realizacji czwartej części zapadła kilka tygodni po amerykańskiej premierze Batman Forever. Reżyserię ponownie powierzono Joelowi Schumacherowi. Napisanie scenariusza Batmana i Robina zlecono Akivie Goldsmanowi, scenarzyście Batman Forever, który z Schumacherem współpracował także przy dwóch ekranizacjach prozy Johna Grishama - Kliencie i Czasie zabijania.

Już przy Batman Forever Schumacher zapowiedział, że nie zamierza wzorować się na mrocznych filmach Tima Burtona, ale odwołać do komiksowego pierowzoru. Batman i Ronin to także filmowy komiks z wartką narracją i jaskrawą kolorystyką. Zwiększeniu uległa dawka humoru, zrezygnowano z mrocznych wspomnień Batmana. "W poprzednich filmach Batman ciągle wspomina, gdy jako dziecko był świadkiem zamordowania swoich rodziców. Czułem jednak, że publiczność ma już tego dosyć, że nadszedł czas, by Batman czerpał radość z tego, że jest Batmanem" - tłumaczył decyzję Schumacher.

Przeciwnikami Batmana są tym razem Pan Freeze /Arnold Schwarzenegger/ i Kobieta-Trujący Bluszcz /Uma Thurman/. Oryginalna z nich para czarnych charakterów. Pan Freeze zamierza zamienić Gotham City w lodową pustynię, której byłby jedynym władcą. Kobieta-Trujący Bluszcz to niebezpieczna femme fatale, która zabija pocałunkiem. Niełatwo będzie pokonać takich przeciwników, ale Batmanowi przybędzie sprzymierzeńców. Oprócz Robina /Chris O'Donnell/, akrobat-turbomotocyklisty do Człowieka-Nietoperza dołączy także Batgirl /Alicia Silverstone/. Ta para nastolatków jest dla Batmana zastępczą rodziną, ale i przyczynia mu dodatkowych kłopotów. Po rozprawieniu się z kolejnymi złoczyńcami Nietoperz musi poradzić sobie po ojcowsku z problemami okresu dojrzewania.

Joel Schumacher bez trudu kompletował obsadę. O niektóre role toczyła się wręcz walka. Wszystkie hollywoodzkie aktorki chciały np. zagrać Kobietę-Trujący Bluszcz. Najbardziej o rolę zabiegały Demi Moore i Julia Roberts. Nie miały jednak u Schumachera szans: "Kobieta-Trujący Bluszcz jest określana jako najpiękniejsza kobieta świata, a w Hollywood każda kobieta między trzecim a trzechsetnym rokiem życia myśli, że to określenie najlepiej pasuje właśnie do niej, ale dla mnie była to zawsze Uma Thurman - od chwili, kiedy zobaczyłem ją jako Wenus w Przygodach barona Munchhausena".

Kiedy obsada była skompletowana, okazało się, że brakuje odtwórcy... głównej roli. Val Kilmer zrezygnował z grania Batmana na rzecz Świętego Phillipa Noyce'a. Schumacher bez żalu rozstawał się z Kilmerem, który swoimi kaprysami dał się porządnie we znaki całej ekipie Batman Forever. Jednak szefowie Warner Bros. wpadli w panikę - kto zagra Batmana?! Schumacher miał do tej roli tylko jednego kandydata. - Podczas podróży samolotem zobaczyłem w jednym z pism zdjęcie George'a Clooney'a z Od zmierzchu do świtu. Przyjrzałem mu się uważnie, dorysowałem mu batmanie uszy i już wiedziałem, że mam swojego Batmana. Clooney przyjął rolę bez wahania, choć musiał pracować za dwóch. Batman i Robin powstawał równolegle z kolejnymi odcinkami Ostrego dyżuru. Od poniedziałku do czwartku Clooney grał dr Rossa, od piątku do niedzieli Człowieka-Nietoperza.

Budżet Batmana i Robina wyniósł /podobno/ 90 mln dolarów. Zdjęcia rozpoczęto we wrześniu 1996. Trwały pięć miesięcy, ale zostały zakończone dwa tygodnie wcześniej niż zaplanowano. Realizowano je na terenach Warner Bros. w Burbank w Kalifornii oraz ogromnym hangarze w Long Beach, który kiedyś należał do Howarda Hughesa i w którym kręcono także Wodny świat Kevina Reynoldsa. Podobnie jak w Batman Forever scenografię zaprojektowała Barbara Ling. Wygląd Gotham City nieco się zmienił - tym razem Ling wzorowała się głównie na architekturze okresu stalinowskiego. Jeżeli Batman i Robin odniesie spodziewany sukces, powstanie piąty odcinek cyklu. Schumacher już zgodził się go wyreżyserować. Ale kto Będzie Batmanem?