Bat-Pod

Nolan zauważa: "W filmie Batman Begins musieliśmy pokazać, jak powstały rzeczy takie jak pojazd Batmobil albo Batsuit. Jednocześnie jednak nie wykorzystaliśmy nawet części możliwości tkwiących w tych pomysłach, toteż kontynuując opowieść chcieliśmy pokazać, jak Batman jeszcze pełniej korzysta z zaawansowanej techniki, która jednak nadal pozostaje wiarygodna. Uwielbiam Batmana za to, że tak naprawdę nie posiada żadnych ponadludzkich możliwości, może za wyjątkiem ogromnego bogactwa. Z tego punktu widzenia chciałbym zadać pytanie: Gdybyś posiadał nieograniczone zasoby finansowe, dające potężną władzę w sensie materialnym, co byś z nimi zrobił? Czy wpadłbyś na pomysł stworzenia paru niesamowitych gadżetów i metod walki ze zbrodnią, które opierają się nadal na realnej nauce i logice rzeczywistego świata?"

Nolan i Crowley już raz wcześniej zmodernizowali legendarny Batmobil Zamaskowanego Mściciela dla potrzeb filmu Batman Begins, tworząc coś w rodzaju połączenia Lamborghini z Humvee. Pojazd godny Supermana, Batmobil - zwany także Tumblerem - łączy w sobie moc i zwrotność samochodu sportowego z konstrukcją bliższą koncepcji opancerzonego czołgu. Poruszający się na sześciu kołach typu monster Batmobile nie ma osi przedniej, co pozwala mu na zwrot niemal w miejscu. Pomimo wagi, sięgającej dwóch i pół tony, pojazd Batmana może wykonywać podskoki nawet na sześć stóp w górę, zrywając się do biegu dosłownie w momencie, gdy z powrotem dotknie ziemi. Ponadto Batmobile zdolny jest osiągać prędkość sześćdziesięciu mil już w pięć sekund po starcie.

Choć Batmobil pozostaje widowiskowym atrybutem bohatera także w The Dark Knight, w kolejnym filmie Batman będzie miał do dyspozycji całkiem nowy środek transportu - Bat-Pod, obdarzoną potężną mocą mechaniczną, ciężkozbrojną dwukołową maszynę. "Było oczywiste, że nie możemy zrezygnować z Batmobilu" - wspomina Nolan - "ale chcieliśmy także wyposażyć Batmana w coś zupełnie nowego, najświeższy model pojazdu, coś bardzo egzotycznego i imponującego z wyglądu. Pojazd ten porusza się na dwóch kołach, lecz zdecydowanie nie jest motocyklem. Ujmując rzecz krótko, Bat-Pod jest wobec motocykli tym samym, czym Tumbler jest dla świata samochodów."

Szybki i niezwykle użyteczny na zatłoczonych ulicach Gotham City Bat-Pod potrafi radzić sobie z jazdą po każdym podłożu. Wyposażono go w te same monstrualne, godne ciężarówki opony, które pamiętamy z Batmobila, a do zaparkowania nie potrzebuje żadnej podpórki. Znakomicie wyposażony na wypadek zagrożenia, nowy pojazd został uzbrojony po obu stronach w 40-milimetrowe armatki, karabiny maszynowe kalibru 50 mm oraz wyrzutnie lin z hakami.

Oryginalny projekt Bat-Poda był dziełem Crowleya i Nolana. Mając w głowie początkowo niewiele więcej jak tylko szkicowy koncept nowego wynalazku, dwaj panowie wycofali się do swojego ulubionego eksperymentalnego laboratorium - czyli do domu Nolana - by spokojnie popracować nad szczegółami. Crowley tak wspomina ten etap: "Powiedzieliśmy sobie: 'Czemu nie, spróbujmy zbudować go w wielkości naturalnej'. I tak też zrobiliśmy. Zaopatrzyliśmy się w narzędzia i zmontowaliśmy pełnowymiarowy model pojazdu, używając do tego dosłownie wszystkiego, co mogliśmy znaleźć."

Naturalnie Nolan i Crowley nie mieli pojęcia, czy ich wynalazek w ogóle będzie mógł jeździć. To właśnie tutaj należało włączyć do pracy zespół efektów specjalnych, pod kierownictwem Chrisa Corboulda. Corbould relacjonuje z uśmiechem: "Nigdy nie zapomnę chwili, kiedy Chris Nolan pokazał mi po raz pierwszy swój pomysł na Batmobil. Nie miałem pojęcia, jak moglibyśmy skonstruować i puścić w ruch coś takiego, nawet jeśli ów pojazd okazał się później wielkim sukcesem. Toteż kiedy otrzymałem telefon z propozycją, żebym przyjechał i rzucił okiem na coś, co Chris nazywał Bat-Podem, pomyślałem sobie: 'Uch-och, co on wymyślił tym razem?'"

Corbould poleciał do Los Angeles i dotarł do garażu Nolana, aby po raz pierwszy ujrzeć skonstruowany przez Nolana i Crowleya model Bat-Poda. "Dosłownie, niemal zalał się łzami" - śmieje się Crowley. "Wyglądał na śmiertelnie przerażonego myślą, że ktoś oczekuje od niego uruchomienia tego monstrum. Chcąc go podnieść na duchu przynosiliśmy kolejne kubki herbaty, a on po prostu siedział wpatrując się w nasz wynalazek i wyglądał tak, jakby sobie zadawał pytanie: 'O mój Boże, o której godzinie mam następny lot do domu?' To był klasyczny przypadek dobrze znanego konfliktu pomiędzy projektem i inżynierią."

Okazuje się, że Crowley niewiele się pomylił opisując stan ducha kolegi. "Byłem porażony" - przyznaje Corbould. "Stałem tam cicho udając, że zastanawiam się nad zadaniem, a w mojej głowie kołatała jedna myśl: 'Ci dwaj chyba postradali zmysły. Gdzie ja mam zamontować mechanizm napędowy? I przy takich masywnych kołach - czy będzie można w ogóle kierować takim pojazdem?' A takich pytań było znacznie więcej."

Pomimo wątpliwości i obaw Corbould wrócił do Londynu, gdzie on i jego zespół zaczęli szukać sposobów na powołanie Bat-Poda do życia. Po pewnym czasie i paru błędach udało im się skonstruować funkcjonujący prototyp pojazdu, zaskakująco bliski szkicowemu modelowi, zbudowanemu początkowo przez Nolana i Crowleya. Mówi Corbould: "Gdy wróciłem do Wielkiej Brytani wezwałem Dicka i Lou, moich dwóch regularnych współpracowników. Zleciłem im złożyć najszybciej jak to tylko możliwe surowy prototyp, aby szybko zorientować się, gdzie leżą problemy. Najbardziej martwiła mnie kwestia sterownia z uwagi na te wielkie, szerokie opony. W krótkim czasie zmontowaliśmy maszynę i dopiero po jej przetestowaniu przekonaliśmy się, że warto było zaryzykować. Dopiero wtedy zebrałem grupę mechaników pod kierownictwem Roya Quinna, która stworzyła szęść Bat-Podów". Nolan wyznaje: "W istocie coś takiego w ogóle nie powinno jeździć, ale Chrisowi wraz z zespołem w jakiś sposób udało się ominąć tę trudność."

"Co najśmieszniejsze" - mówi Corbould. "Nie sądzę, by Chris lub Nathan kiedykolwiek w życiu kierowali motocyklem, byli więc zupełnie nieświadomi całej mechaniki, niezbędnej do tego, aby pojazd jeździł. Dla projektu w pewien sposób właśnie to okazało się korzystne, ponieważ wyobraźnia - nawet podświadoma - nie skłaniała ich do upodobnienia pojazdu do bardziej tradycyjnego motocykla czy roweru. Fakt, że nie znali się na mechanice, pomógł im stworzyć ten przedziwny i wspaniały wehikuł."

Innym problemem do rozwiązania okazała się peleryna właściciela maszyny, która powiewała na wietrze podczas jazdy. Chris Corbould był przekonany, że peleryna mogła zaczepiać się o tylnie koło i stwarzać ogromne zagrożenie dla kierującego. "Kiedy podzieliłem się moimi uwagami z Chrisem Nolanem, on zaczął obmyślać pewien system ufałdowania peleryny na kształt plecaka, gdy Batman będzie jeździł Bat-Podem" - mówi Corbould. Kiedy jednak przyszedł dzień testu jazdy na Bat-Podzie w stroju Batmana, departament kostiumów wmontował w pelerynie sprytne szybkoodczepiające się uchwyty, aby w razie zaczepienia o tylnie koło, mogła ona natychmias oderwać się od kierującego.

Chris Corbould wspomina: "Byłem zdumiony patrząc jak nasz kierowca Jean Pierre w pełnym stroju Batmana ruszył z miejsca, wiatr dostawał się pod pelerynę i nigdy nie wyglądało to, jakby miała ona zaczepić się o koło, w dodatku powiewając za nim wyglądała zupełnie ikonicznie. Musiałem więc podkulić ogon i z pokorą przyznać Chrisowi, że moje obawy okazały bezpodstawne i całość wygląda fantastycznie. Byłem bardzo podekscytowany, kiedy po raz pierwszy kręciliśmy sceny z Bat-Podem nocą w Chicago. Chris jak zwykle ciągle w nim coś dopracowywał, zanim włączyliśmy kamery".

Co innego fizyczna zdolność do jazdy, a co innego - umiejętność kierowania. Nolan wspomina: "Gotowy pojazd, który dostarczyli nam Chris i jego ekipa, był bardzo efektowny, bardzo skuteczny i działał doskonale, tyle tylko, że niesłychanie trudno było na nim jeździć i sterować w pożądanym kierunku."

Aby skutecznie manewrować Bat-Podem, jadący musi mocno - właściwie niemal poziomo - przechylić całą górną część ciała do przodu i sterować raczej za pośrednictwem łokci niż nadgarstków. Tak naprawdę jedynym człowiekiem, który był w stanie zapanować nad Bat-Podem, okazał się zawodowy kierowca-kaskader Jean-Pierre Goy, który przez dwa miesiące pracował na planie filmu w Chicago. Zanim jednak to nastąpiło Goy udał się do Anglii w kwietniu 2007 roku, aby w tajnym miejscu wypróbować Bat-Poda, po tym jak dowiedział się, że producenci filmu nie mogli ciągle znaleść kogoś, kto będzie prowadził specjalnie zaprojektowaną maszynę. "Testowaliśmy wielu kierowców, którzy próbowali nim jeździć i żaden z nich nie mógł sobie poradzić, podczas gdy Jean-Pierre podszedł do tego mentalnie, czyli wybił sobie z głowy, że będzie to jazda motocyklem" - wspomina Corbould.

"W filmie muszę jeździć Bat-Podem, bardzo dużym i długim motorem z dużymi kołami. Jestem z tego faktu wyjątkowo dumny, ponieważ na obecną chwilę jestem jedyną na świecie osobą, która jeździła tym pojazdem. Potrzebowałem miesiąca na próbne jazdy, zanimm w końcu rozpocząłem zdjęcia do filmu" - wspomina Francuz.

Corbould mówi: "Pracowałem z Jean-Pierrem już kilkakrotnie i mogę stwierdzić stanowczo, że jest on jednym z najlepszych motocyklistów na świecie, o ile nie najlepszym. Natychmiast złapał właściwy dryg konieczny do prowadzenia tej maszyny. Obiecał: 'W porządku, nie wsiądę na żaden inny motor, dopóki nie skończę danej sekwencji', ponieważ chciał skupić się wyłącznie na prowadzeniu Bat-Poda, wymagającego szczególnej sztuki. Skłamałbym mówiąc, że jest łatwy do prowadzenia nawet dla niego, ale najbardziej imponująco wygląda właśnie wtedy, gdy ktoś na nim jedzie, toteż końcowy efekt wart był wysiłków."