<<< Kontynuacja z Batman: Year Two
Bank Street. Dwie prostytutki pomagają małemu chłopcu, który wcześniej jechał autobusem na gapę, pokazując mu drogę do ulicy, do której zmierzał. Dają mu parę dolarów. Gdy dziecko idzie swoją drogą, prostytutki idą w kierunku samochodu, z którego zakryty mrokiem mężczyzna, prosi panie do siebie. Szybko się okazuje, ze to była śmiertelna pułapka - z wozu wychodzi Kosiarz. Zamaskowany kryminalista wyciąga z pleców dwie kosy i ciężko rani jedną z dziewczyn. Wrzask słyszą oficerowie, który patrolowali bulwar. Policjanci strzelają do Reapera, ale ten zdaje się być kuloodporny. Ubrany w poczwarę mężczyzna zabija obu funkcjonariuszy policji, po czym wchodzi do samochodu i odjeżdża. Chwilę potem na miejsce przybywa komisarz Gordon wraz z technikami policyjnymi, którzy zabezpieczają ślady. Cudem ocalała prostytutka opisuje Kosiarza Gordonowi, który od razu rozpoznaje masowego mordercę. Na zachmurzonym niebie ponownie pojawił się znak nietoperza...
W międzyczasie, Batman i Robin (Dick Grayson) przyłapują przestępców w stoczni Gotham, na gorącym uczynku - kryminaliści chcieli wyciągać kokainę z chemikaliów, które niedawno przypłynęły do portu. Akcja jest szybka i sprawna, ale jej skutkiem ubocznym jest spalona hala. Podczas wchodzenia do Batmobilu Cudowny Chłopiec zauważa na niebie Bat-Sygnał. Nietoperz mówi natomiast, ze to może poczekać, po czym daje ochrzan Robinowi za brak zdrowego rozsądku podczas misji, pokazując mu postrzeloną pelerynę. Mroczny Rycerz zawiesza swego partnera na czas nieokreślony.
Komisariat policji. Gordon mówi Batmanowi, ze Reaper wrócił. Batman nie dowierza. Widział przecież, jak morderca spadł z budowli. Komisarz przypomina mu jednak, że jego ciało zostało skradzione, zanim koroner mógł je zbadać i spostrzega, że jego antagoniści przeżywali gorsze rzeczy. Komisarz prosi obrońcę Gotham o pośpiech, gdyż do sprawy dołączają media. Mroczny Rycerz jednak ignoruje ten fakt przed Gordonem.
Zakon sióstr miłosierdzia. Rachel Caspian, córka Judsona Caspiana (który był Kosiarzem), słysząc wiadomości w telewizji na temat Reapera, postanawia opuścić zakon i wyjechać do Gotham. Przy wyjściu z klasztoru gromadzi się wielu reporterów. Rachel jednak udaje się wejść do taksówki i wyjechać w stronę miasta.
Mieszkanie Marci Duncan. Bizneswoman przy wejściu wita Kosiarz. Kobietę jednak nie przeraża widok potwora. Wie, ze pod maska kryje się Joseph Chill, jej brat, a syn Joe Chilla (który jest odpowiedzialny za śmierć rodziców Bruce'a Wayne'a, Batmana). Maria jest uradowana przybyciem brata, lecz do drzwi ktoś puka. Kobieta widzi małego chłopca, któremu każe odejść, gdyż w przeciwnym razie zadzwoni na policję. Joseph szybko rozpoznaje swego syna, Joey'a. Okazuje się, że chłopak nie mógł znieść przebywania z matką i podążał za ojcem do Gotham. Marcia jest zdenerwowana, gdyż jest święcie przekonana, że dzieciak właśnie zniszczył plan jej i Josepha. Podczas następnej rozmowy (wraz z Marcią i Joey'em) dowiadujemy się, że to Joseph skradł ciało Judsona Caspiana i zabrał jego kostium. Marcia nalega, aby brat opowiedział o swoim ojcu jego synowi. Joseph przytakuje i mówi siedzącemu na kolanach Joey'owi historię jego dziadka. Rozpoczyna od wyniesienia się z mieszkania wraz z matką w ciąży, z powodu alkoholizmu Joe Chilla. Niedługo potem jego matka urodziła dziecko, które później oddała do domu opieki społecznej. Nie minęło również dużo czasu, a matka Josepha zmarła. Oda tamtej chwili próbował znaleźć swego ojca. Niestety na próżno. Parę lat potem poznał matkę Joey'a, z która się ożenił. Jednak poszukiwania ojca dały rezultat później- odnalazł go w opuszczonej ruderze z nagą kobietą w łóżku. Joseph jednak nie sprzeniewierzył się swemu ojcowi - wręcz przeciwnie. Zaczęli razem ze sobą przebywać, pić piwo w barze. Nie przeszkadzało mu nawet, ze ojciec myślał wyłącznie o swoich interesach.
Jednego dnia Joseph był świadkiem, jak Batman chciał zabić jego ojca w miejscu, gdzie rzekomo on zabił rodziców Mrocznego Rycerza. Chciał wtedy obronić ojca, lecz zauważył Kosiarza, który śmiertelnie strzelił w kierunki Joe'a. Następnie zamaskowani mężczyźni ruszyli w głąb miasta, zostawiając martwego Joe na pastwę losu. Od tamtej pory Joseph i Marcia żyją zemstą i chęcią zabicia Batmana. Mały Joey nie rozumie zbytnio wiele ze słów, jakie mówi mu ojciec. Ten jednak nie oczekiwał tego od niego...
Jaskinia. Bruce próbuje skontaktować się z Rachel Caspian w zakonie. Siostra przełożona mówi mu jednak, że ta wyjechała w nieznane. Szybko dedukuje, że przyszła do doktor Leslie Thompkins, która jest jej najbliższą przyjaciółką. Przymierzając batstrój, Bruce'a zatrzymuje Alfred. Kamerdyner martwi się o Graysona. Batman mówi mu, ze Dick musi nauczyć się najpierw panować nad swoimi emocjami i być krytycznym w stosunku do samego siebie. Przed wejściem do Batmobilu prosi Alfreda, by ten dał młodemu kawałek ciasta czekoladowego.
Klinika Leslie Thompkins. Bruce miał rację - Rachel jest u Leslie. Będzie u niej nocować do czasu wyjaśnienia sprawy. Kobieta jest przerażona, gdyż sądziła, ze koszmar z Kosiarzem ma już za sobą. Mówi jednak swemu byłemu chłopakowi, że jest szczęśliwa, pomimo tego, iż nigdy nie będzie miała tego, czego oczekuje. Po wypiciu kawy i rozmowie z Bruce'em i Leslie, Rachel idzie spać do jednego z pokoi w placówce. Tymczasem Bruce przebiera się w jednym z pokoi Leslie w strój Nietoperza. Bardzo to oburza starszą wiekiem lekarkę.
"Wiem, jak się czujesz Leslie, ale ten kostium i to co reprezentuje, może się okazać jedyną nadzieją dla Rachel".
Przed śledztwem Batman odwiedza miejsce, gdzie zginęli jego rodzice. Myśl o ich śmierci jeszcze bardziej motywuje Mrocznego Rycerza. Wcześniej odwiedza dom lekkich obyczajów McSurley'a, którego dziewczyny właśnie zaatakował Reaper. Po bijatyce z dwoma mięśniakami spotyka się wreszcie z alfonsem. Nietoperz sądził, ze dowie się od niego, gdzie może szukać Kosiarza. Okazuje się, że jedyną rzeczą, jaką wyciągnął od szefa prostytutek to ta, że monstrum zabija jego dziewczyny i podważa jego "autorytet". Batman nalega na współpracę, lecz nagle ktoś strzela w jego stronę. To Rhonda, przyjaciółka dziewczyny, która była pierwszą ofiarą Kosiarza od bardzo dawna. Sądziła, ze to Reaper przyszedł po nią. Dziewczyna traci zmysły na myśl, ze jej przyjaciółka niedługo umrze w szpitalu. Nietoperz zabiera jej pistolet i odlatuje.
Batman podczas lotu odkrywa, ze pistolet jest bardzo podobny do tego, którym zabito jego rodziców. Gdy odkrył, kto zabił jego rodziców, chciał się zemścić tym samym przedmiocie na winowajcy. Jednak po tym, co się stało następnie, Batman rzucił pistolet do środka pomnika budynku fundacji imienia rodziców Wayne'a.
"Jeżeli drugi kosiarz wie tak dużo o oryginalnym, to wielce prawdopodobne, ze wie również, gdzie jest broń. Będzie chciał jej użyć przeciwko mnie. Będę tam czekał" myśli Nietoperz. Nagle z oddali zauważa Rachel, która przybyła na miejsce fundacji w celu ponownego stawienia czoła miejscu śmierci jej ojca. Nagle zaskakuje ją Kosiarz, który podaje się za jej ojca. Prosi ją, aby się do niego zbliżyła, gdyż nic nie jest dla niego tak bardzo ważne, jak ona. Do akcji wkracza Nietoperz, który napada na mordercę. Rozpoczyna się walka, w której przewagę ma Batman. Jednak jego uwagę odwraca Rachel, która nie chce, aby obrońca Gotham robił krzywdę jej ojcu. Chaos wykorzystuje Reaper, raniąc ciężko Batmana. Bruce postanawia uciec wraz Rachel w głąb mrocznej uliczki. Dla Josepha to dobry moment, by zniszczyć płytę pamiątkową budynku fundacji, pod którą znajduje się broń, z której Batman chciał zabić jego ojca. Udaje mu się, co sygnalizuje uciekającemu Batmanowi złowieszczy śmiech. Tymczasem Rachel tłumaczy mu się, że jej ojciec nigdy by jej nie zranił. Nietoperz mówi jej, ze to nie był jej ojciec, po czym używa na niej gazu sennego. Gdy Rachel się przebudza jest już w łóżku w klinice Leslie. Na początku sądzi, ze to był zły sen. Wraca jednak do rzeczywistości, gdy widzi pokaleczone ręce.
Jaskinia. Alfred opatruje rannego Bruce'a. Ten wie już, ze Reaper to nie Judson Caspian. Rozpoznaje to po stylu walki Kosiarza, z którym nie tak dawno walczył. Lecz nie wie nadal kim on jest.
Zakon sióstr miłosierdzia. Kosiarz wchodzi do pokoju Rachel, szukając jakiś wskazówek na temat jej obecnego miejsca pobytu. Dzięki telefonowi wie, gdzie ostatnio dzwoniła - Klinika Thompkins.
Kilinkika Thompkins. Leslie przyłapuje Rachel na kolejnym wybryku - przebrała się za prostytutkę, by wyjść na ulicę i szukać swego ojca, by przemówić mu do rozsądku. Leslie jednak wybija jej z głowy ten pomysł i każe jej przebrać się. Za oknem na dachu lekarka zauważa postać w pelerynie. Otwiera drzwi, sądząc, ze to Bruce. Atakuje ją Kosiarz.
Dom lekkich obyczajów McSurley'a. Nietoperz zbiera wszystkie prostytutki w jedno miejsce i każe im nie wychodzić z budynku, dopóki Kosiarz nie zostaje złapany. Nagle ktoś odzywa się przez jego komunikator. To Alfred. Lokaj informuje panicza o napadzie na klinikę. Mroczny Rycerz od razu zmierza w kierunku placówki swej przyjaciółki. Leslie żyje, lecz ledwo. Kobieta jest w szoku i cała w siniakach. Rachel natomiast została porwana. Nietoperz obiecuje Leslie, ze znajdzie ją. Gdy kończy robić jej opatrunki i wsadza do łóżka, Mroczny Rycerz zauważa na drzwiach wskazówkę Kosiarza. Nietoperz rusza w miejsce, w którym odnajdzie seryjnego mordercę.
Opuszczony magazyn. Batman wreszcie spotyka się twarzą w twarz z Kosiarzem. Walka przebiega po jego myśli. Używa na monstrum gazu, przez co Joseph traci przytomność. Jednak szybko sytuacja zmienia obrót, kiedy Nietoperza z tyłu atakuje Marchia. Strzela do zamaskowanego bohatera strzałkami, które odbierają przytomność Batmanowi. Joseph, po odzyskaniu wizji, zdejmuje maskę Batmanowi. Marchia nie poznaje jednak w Batmanie nikogo z miasta. Nietoperz okazał się sprytniejszy i przed walka zrobił kamuflaż. Jednak dla Chillów nie ma to większego znaczenia. Teraz dopiero zaczyna się prawdziwa zabawa.
Batman budzi się. Zdaje sobie sprawę, że jest związany, jego szyja jest oplątana sznurem, a sam stoi na kolumnie, która jest w środku basenu z kwasem. Kosiarz puszcza mu film. Do Bruce'a zaczynają powracać wizja śmierci jego rodziców. Jednak coś idzie nie tak- Nagle młody Bruce... zaczyna się cieszyć, ze on sam nie został martwy. Na tym polegała zemsta Kosiarza i Marchie, którzy chcieli śmierci Batmana w potwornych męczarniach. Marchia wstrzyknęła na dodatek do ciała Batmana narkotyk, dzięki któremu chore wizje Bruce'a jeszcze silniej na niego oddziaływają. Dzieci Joe Chilla liczą, ze poprzez męczarnie Nietoperz wypowie swoja prawdziwą tożsamość.
Jaskinia. Dick martwi się o Bruce'a i o to, ze tak długo nie wraca. Ucieka Alfredowi i postanawia szukać Bruce'a na własną rękę. Cudowny Chłopiec, poprzez wskazówkę Kosiarza z domu Leslie Thompkins, z łatwością odnajduje miejsce, w którym Batman przeżywa ciężkie chwile.
Tymczasem w opuszczonej fabryce, Marcia wykłada karty na stół - chce zabić swojego brata. Nie chodziło jej o zemstę, lecz o pieniądze, jakie by miała dzięki głowie Batmana. Miała już nawet kupca, niejakiego Morgana Jonesa. Dla Josepha niczym okazuje się życie jej siostry, co udowadnia zabijając ją. W międzyczasie Robin uwalnia Rachel Caspian ze sznurów. Zauważa to Kosiarz i rzuca się na chłopaka. Dick ucieka od ostrzy mordercy, wołając ciągle Batmana. Okazuje się, ze głos partnera silniej działa na Bruce'a, aniżeli narkotyczne wizje. Mroczny Rycerz szybko odnajduje sposób na ucieczkę z niebezpiecznej pułapki, po czym każe swemu uczniowi iść do Rachel. Rozpoczyna się wyrównana walka. Kosiarz znajduje dość siły, by położyć Batmana na łopatki. Wyjmuje pistolet, którym jego ojciec zabił rodzinę Wayne'a. Mroczny Rycerz jest jednak sprytniejszy i rzuca w otwór pistoletu metalowy pręt. Naciśnięcie spustu przez Josepha okazało się równoznaczne z wybuchem pistoletu. Nietoperz ratuje go przez kąpielą w kwasie. Zdziera mu maskę. Nie rozpoznaje w nim nikogo, z kim się wcześniej spotkał. Nietoperz nie potrafi zrozumieć, że ktoś żywił się chęcią jego śmierci bezinteresownie. Robin radzi mu puścić Kosiarza do kwasu, gdyż według niego zasłużył sobie na to. Nagle z górnego okna wypada mały chłopak. Batman łapie go w ostatniej chwili. Dziecko wyjaśnia Batmanowi kim jest, podając swoje imię i nazwisko. To powoduje szok u bohatera i zlitowanie na życiem Reapera. Cudowny Chłopiec nie rozumie postrzegania swego mentora. Batman mówi Robinowi, że będzie się martwił tym dopiero wtedy, gdy Joseph Chill znów będzie chciał mu zagrozić. Cieszy się, ze historia wreszcie zatoczyła pełne koło. "Zaczęło się to z jego i moim ojcem. Miejmy nadzieję, że tym razem skończy się to wraz z ich synami".
Po dłuższej chwili na miejsce zdarzenia przyjeżdża policja. Nietoperz mówi komisarzowi, że trzeba się zająć Morganem Jonesem, którzy był odpowiedzialny za skonstruowanie taśmy filmowej, która w połączeniu z narkotykiem mogła doprowadzić go na skraj szaleństwa. Na oczach komisarza Mroczny Rycerz niszczy taśmę, wrzucając ją do kwasu. Chwile później Batman spotyka się z Rachel, oddając jej krzyż, którego użył Kosiarz, by zwieść go do magazynu. Przed odejściem Rachel pyta się mściciela o Bruce'a Wayne'a i o to, czy jest szczęśliwy. "Jest zadowolony, panno Caspian. To więcej, niż niektórzy ludzie mają" mówi zamaskowany protektor, po czym wraz z Robinem odchodzi w mrok, by wykonać jedną, ważną robotę.
Wiadukt. Batman wraz z Cudownym Chłopcem, stoją na jednej z lin. Batman trzyma maskę Kosiarza w ręku. "Powinienem to zrobić dawno temu, ale nigdy nie jest za późno". Mroczny Rycerz rzuca maskę wprost do morza. Moment później dwie sylwetki znikają, zagubione w ciemności.
Komiks ten zamyka sagę o Kosiarzu, którą Barr zaczął pod koniec lat 80. XX wieku, w historii
Year Two, z rysunkami popularnego i uważanego przez niektórych za symbol kultu Todda McFarlena. O ile
Year Two okazał się na końcu historią pozbawioną sensu i mającą na celu przewrócenie do góry nogami życia Batmana, to
Full Circle wydaje się nią być... od samego początku. Bo jak inaczej nazwać pomysł, by Joe Chill ot tak po prostu miał dzieci, skoro nie wspominał o tym w
Year Two? I ten motyw z chęcią zemsty jest tak sztuczny, że aż robiony na siłę. Historia pod względem fabularnym wydawała mi się już przegrana. Takiego rozczarowania nie miałem od czasu Gier Wojennych. W dodatku rozczarowuje opis charakterystyczny głównych postaci - Batmana i Robina - na końcu historii. Robin nakazuje Batmanowi wyrzucenie Chilla do kwasu (!), a Bruce nie jest w żaden sposób oburzony zachowaniem Cudownego Chłopca (!!!). Czyżby Miller w
All-Star Batman & Robin za bardzo nie wczuł się w klimat tego komiksu?
Ale jak się okazuje - pozory mylą. Fabuła z naiwnej i dziecinnej jak niektóre kontynuacje filmowe (a szczególnie komiksowe) staje się nagle logiczna, spójna i wielowątkowa. Barr pokazał, że z dość bezsensownego pomysłu można wynieść kilka dobrych pomysł. Mnie osobiście spodobał mi się wątek Rachel, która pomimo bycia zakonnicą nie dostała tego, czego chce. Widać, ze kocha Bruce'a, ale wybrała inne życie - w celibacie. Postać, która na końcu
Year Two okazała się tak sztywna, tutaj nabiera rumieńców. Scenarzyści mogliby ją kiedyś wykorzystać, gdyby nie jeden fakt, ale o tym za moment.
Nie bez powodu spółka Barr i Davis uważana jest za jeden z najlepszych zespołów pracujący nad przygodami Batmana. Barr potrafi zawrzeć w swych fabułach to, co fani Mrocznego lubią najbardziej - złożoną fabułę, postacie mające własne uczucia i cele, a co za tym idzie motywacje, mroczne zaułki, i tak mało spotykane w dzisiejszych komiksach o Batmanie spotkania mściciela w bulwarach z alfonsami. Nie, żebym był zboczony, ale przypomnijcie sobie
Year One albo
Dark Victory - takie scenerie dodawały Batmanowi realności, co nie zdarza się każdemu komiksowi o superbohaterach. Davis natomiast pokazuje jednego z moich ulubionych Nietoperzy. Można być znów złośliwym - elipsa na znaku w klatce piersiowej, niektóre błędy logiczne (chociażby w scenie torturowania- jak Batman może mieć na sobie strój, skoro Joseph ma go... Przy sobie?). Wspaniale oddaje uczucia bohaterów. Dla niektórych minusem mogą okazać się odwołania do Złotego Wieku, m.in. Jaskinia i Batmobil. Mnie to jak najbardziej nie przeszkadza. Aha- byłoby szczytem braku obiektywizmu, gdybym nie przypomniał o genialnych scenach morderstwa Wayne'ów. Pokusiłbym się stwierdzenie, że Davis pokazał to lepiej, aniżeli Mazzuchelli w
Year One albo McKane w
Azylu Arkham. I ta twarz młodego Bruce'a, szczęśliwego, ze nie zabił go morderca... Miód.
Najważniejsze (jak zawsze) zostawiam na sam koniec - historia ta, jak i
Year Two, na pewno byłyby ważne, gdyby nie fakt, ze zostały przemianowane na Elseworldy. Stało się tak poprzez crossover
Zero Hour, gdzie Hal Jordan zmieniał się w Parallaxa, wszechpotężną istotę, która chciała przywrócić do życia Coast City. Jednak nie o tej historii powinniśmy teraz mówić.
Wracając do
Full Circle - tak oto zamyka się przed nami okres, który z jednego z najważniejszych stał się jedynie ciekawostką. Z jednej strony dobrze - w końcu jaki sens ma krucjata Batmana, skoro znalazł mordercę swoich rodziców? Ale z drugiej strony to teraz trudno szukać tak pięknych scen, jak ta w tym one-shocie. Z torturowaniem. Miejmy nadzieję, ze ktoś wykorzysta kiedyś ten pomysł w "odpowiedni" sposób.
P.S. Mam zaszczyt poinformować, ze produkcją tego komiksu zajęła się Polka, Teresa Magnowska. Rzadki przypadek w historii Mrocznego Rycerza, aby nad jego przygodami pracował nasz rodak... BRAWO!
Ocena: 3,5 nietoperka